이근영씨의 사망소식을 듣고

만리 타국 미국과의 소식 전달이나 국내에서의 서로간 소식 전달이 매양 지근 거리인데

미국(L A)에 딸이 거주하는 까닭으로 이근영네가 이민 이전에 진베없이 가까운 사이였습니다

2004년 상처 이전에 미국 내왕할때마다 나는 딸네집보다 이근영네집엘 가는게 더 즐거웠습니다

미국 국내선 비행기 두시간 거리의 OREGON주 PORTLAND에 사는 이근영네 4형제분들은

모두 각각 사업이 번창하고 부자로 여유롭게 살고들 있어서  내가 몇달씩 폐를 끼쳐도 무방했었으니까요

더구나 이근영은 고교시절은 선배로 또 같이 대전거주시에는 친 형제와같은 교분이었는데

1970년대에 4형제가 노모 모시고 이민가서 각각 성공한 이민 모범 케이쓰였었는데 ... 

그 당시의 내 앨범을 뒤져 봐도 포틀랜드에서 근영씨와 찍은 사진만도 전후 네차례나 될 만큼 

오히려 딸네집 보다 더 자유롭고 4형제들에게서 맡형(?)으로 우대받던 즐거웠던 추억이 떠 오릅니다

전후 여덟번 도미했던중 미국 서부일대를 근영씨와 관광한 곳이 더 많았다면 ...할 말 없죠 ㅎㅎㅎ

가끔 전화 할때마다 서로 오라고는 하였지만 언제부턴가 "고소공포증"타령에 오라는 소리는 못 했고

셋째 되는 만영씨의 급작스런 사망소식 후로는 더 시시덕거릴 수 없어서 자연스레 소식이 두절되었는데 ... 

농한기 시간 여유 있는 둘째가 제 동생덕에 몇차례 미국을 왕래하기에

근영씨와 동헌내 소식을 백방으로 탐문해 보랬더니 반갑지않은 소식 근영씨의 별세소식을 알려 왔네요

앗!!!, 이 근 영, 근영씨가!! 이젠 서로 사별 할 나이들이니 그렇게 깜짝 놀랠 일만도 아니지만 ...

나 보단 두 살 아래인 1933년생이니 죽을 나이 이기는 당신이나 내나 매양 한가지이지만 ...

노후 가짓근 행복을 누릴 수 있는 복을 타고 난 인생이라고 나는 확실히 알고 있었는데 ...

학교 다닐때 등하교 길에서나 교내에서나 "내가 네 형이다"가 둘을 끈끈히 이어 주었고

내가 군복무중일때 이근영서기가 내집엘 저집 드나들듯 오가며 내 소식을 물었던

또 대전에 나와선 소위 운수업을 한달 때 매번 회포대종이 과자봉지를 우리 애들에게 갖다 주던 일

내가 퇴근할땐 으례 역전 도매시장 단골 술집에서 둘이 놋대접 막걸리잔에 엄지손가락이 푹 잠기도록

따룬 막걸리를 선체로 쭈ㅡㄱ 마시고선 가게로 가서 오늘 이야기들을 늘어 놓던 일, 이런 한량없는 이야기 보다         

미국으로 떠난후 소식 두절되었다가 ...

(이근영에 대하여 하고싶은 말 여기에 쓰고 싶은 말 태산이니 일단 쓸 자리 차지해 놓고 ...)